Comisia Europeană a aprobat un proiect pentru extracția grafitului la Baia de Fier, ca parte a unei liste de 47 de inițiative esențiale pentru asigurarea aprovizionării cu materii prime critice în Uniunea Europeană. Proiectul va fi dezvoltat de Societatea Națională a Sării S.A. (Salrom), o companie de stat românească.
Investiția este structurată în două etape. Prima fază, în valoare de 198,3 milioane de euro, vizează extracția și procesarea primară a șisturilor grafitoase, asigurând o producție de grafit de înaltă calitate, esențial pentru bateriile destinate vehiculelor electrice și sistemelor de stocare a energiei. A doua fază, în valoare de aproape 247 milioane de euro, presupune procesarea avansată a grafitului pentru a-l transforma în materie primă gata de utilizat în industria bateriilor.
Grafitul este o resursă strategică, fiind utilizat pe scară largă în tehnologiile de mobilitate electrică și stocare a energiei. În prezent, UE depinde în proporție de peste 90% de importurile de grafit din afara blocului comunitar, în special din China. Prin dezvoltarea acestui proiect, România contribuie direct la obiectivul european de a reduce dependența de furnizori externi și de a consolida autonomia energetică.
Proiectul Salrom de la Baia de Fier face parte dintr-un efort mai amplu al Uniunii Europene de a stimula extracția și procesarea materiilor prime critice în interiorul granițelor sale. Până în 2030, UE își propune ca cel puțin 10% din consumul de materii prime critice să provină din extracția internă, 40% din procesare și 25% din reciclare.
Această inițiativă este văzută ca o oportunitate majoră pentru economia locală din Baia de Fier, putând contribui la crearea de locuri de muncă și la dezvoltarea infrastructurii industriale din regiune. Fosta mină de grafit a fost închisă în urmă cu trei decenii, în 1994.
